Bộ ngắt chân không cho tủ bơm hơi （132A）

Năm 1926, một nhóm dẫn đầu bởi Royal Sorensen tại Viện Công nghệ California đã nghiên cứu chuyển mạch chân không và thử nghiệm một số thiết bị;các khía cạnh cơ bản của sự gián đoạn hồ quang trong chân không đã được nghiên cứu.Sorenson đã trình bày kết quả tại một cuộc họp AIEE năm đó và dự đoán việc sử dụng thương mại của thiết bị chuyển mạch.Năm 1927, General Electric mua bản quyền bằng sáng chế và bắt đầu phát triển thương mại.Cuộc Đại suy thoái và sự phát triển của thiết bị đóng cắt chứa đầy dầu đã khiến công ty giảm bớt công việc phát triển, và rất ít công việc quan trọng về mặt thương mại được thực hiện trên thiết bị đóng cắt điện chân không cho đến những năm 1950.
Năm 1956, H. Cross đã cách mạng hóa công tắc chân không tần số cao và sản xuất công tắc chân không có định mức 15 kV ở 200 A. Năm năm sau, Thomas H. Lee tại General Electric đã sản xuất bộ ngắt mạch chân không đầu tiên có định mức điện áp 15 kV ở dòng cắt ngắn mạch 12,5 kA.Năm 1966, các thiết bị đã được phát triển với điện áp danh định là 15 kV và dòng ngắt mạch ngắn mạch là 25 và 31,5 kA.Sau những năm 1970, công tắc chân không bắt đầu thay thế công tắc tối thiểu dầu trong thiết bị đóng cắt trung thế.đầu những năm 1980, công tắc và cầu dao SF6 cũng dần được thay thế bằng công nghệ chân không trong ứng dụng trung thế.
Tính đến năm 2018, một máy cắt chân không đã đạt 145 kV và dòng điện ngắt đã đạt 200 kA.

Máy cắt chân không Siemens 30 tuổi
Các tiếp điểm mang dòng điện mạch khi đóng, tạo thành các cực của hồ quang khi mở.Chúng được làm bằng nhiều loại vật liệu khác nhau, tùy thuộc vào việc sử dụng và thiết kế của bộ ngắt chân không để có tuổi thọ tiếp xúc lâu dài, phục hồi nhanh chóng định mức chịu điện áp và kiểm soát quá áp do cắt dòng điện.
Một cơ chế hoạt động bên ngoài điều khiển tiếp điểm chuyển động, đóng mở mạch điện được kết nối.Bộ ngắt chân không bao gồm một ống dẫn hướng để điều khiển tiếp điểm chuyển động và bảo vệ ống thổi kín khỏi bị xoắn, điều này sẽ làm giảm đáng kể tuổi thọ của nó.